L to R – Bro Ralf Cresswell B of H – Mr Frans Ammerlaan Treasurer Market Garden Foundation – WBro Paul Moores President Riders of Arnhem – WBro Roy Charles D of C The Rose of Minden.
Im September 2024 jährt sich die Operation Market Garden zum 80. Mal. Die Schlacht um Arnheim, die 1944 an den Ufern des Rheins ausgetragen wurde, war Teil der Operation Market Garden. Sie war der Codename für eine Großoffensive, die darauf abzielte, vom befreiten Belgien direkt bis in die Mitte der Niederlande vorzustoßen und dann in Richtung Deutschland abzubiegen. Das Ziel war die Eroberung der Brücke. Doch die deutschen Streitkräfte erwiesen sich als zu stark. Market Garden war gescheitert, Arnheim war eine ‘Brücke zu weit’. Ein Großteil der Altstadt wurde zerstört. Nach der Schlacht mussten alle Einwohner Arnheims die Stadt auf Befehl der deutschen Behörden verlassen. In der Folge wurde Arnheim von der deutschen Armee systematisch geplündert. Arnheim hatte sich in eine „Geisterstadt“ verwandelt.
Das jährliche Gedenken an die Schlacht von Arnheim fand in diesem Jahr am 21. und 22. September statt, wo die Stadt mit Veteranen zusammenkam, um all derer zu gedenken, die ihr Leben verloren haben.
WBro Roy Charles (Rose von Minden Lodge), der in diesem Jahr von Br. Ralf Creswell (Brothers of Hiram Lodge) begleitet wurde, reiste mit dem Motorrad nach Arnheim und verbrachte ein langes Wochenende mit der Teilnahme an den Gedenkfeiern, zu denen auch eine Spende der Rose von Minden gehörte, die am Sonntag, dem 22. September, von der Market Garden Foundation entgegengenommen wurde.
Der Scheck wurde Herrn Frans Ammerlaan überreicht, der sehr angenehm überrascht war und zusammen mit WBro Paul Mores sehr stolz darauf war, von unserer Loge eine so freundliche Geste zu erhalten, um ihn und seine Freiwilligen bei der Pflege der in den örtlichen Dörfern verstreuten Gräber zu unterstützen und die Erinnerung an sie wach zu halten.
Die Geschichte, wie diese gefallenen Helden in diesen kleinen Dorfgräbern gelandet und bis heute geblieben sind, ist eine Geschichte der einfachen Dankbarkeit der Anwohner für diese jungen Männer, die den höchsten Preis für ihre Freiheit bezahlt haben. Die Dorfbewohner nahmen es auf sich, sich um die Gefallenen zu kümmern, von denen viele aus dem Fluss gezogen wurden, der sie flussabwärts getragen hatte. Sie erhielten einen Platz auf dem örtlichen Friedhof, wo sie in Frieden ruhen können und wo die Einheimischen bis zum heutigen Tag ihre letzte Ruhestätte hegen und pflegen. Sie betrachten dies nicht nur als Dankeschön, sondern auch als Pflicht und Ehre, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. Es heißt, als der Volksbund für Kriegsgräberfürsorge (Commonwealth War Graves Commission) diese Männer auf seinem Friedhof umbetten lassen wollte, wurde er von den Dorfbewohnern höflich, aber bestimmt darauf hingewiesen, dass es ihre Verantwortung und Pflicht sei, sich um die Ruhestätte dieser Männer zu kümmern, und dass sie dort bleiben werden, wo sie sind.
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